El Cráter de Monturaqui

Hola a todas y a todos!

Bienvenidos al blog de Monturaqui. En este espacio de la web queremos entregar información sobre este extraordinario rincón de nuestro planeta. En particular, compartiremos lo vivenciado y aprendido en expediciones a dicho lugar y estudios posteriores en el laboratorio. Así comenzamos nuestra exploración.

En el Desierto de Atacama, el más árido del planeta, en la segunda región de Chile, el cráter de Monturaqui indica el lugar exacto en el que un viajero de nuestro Sistema Solar, en un tiempo pretérito, terminó su viaje. El cráter es uno de los mejores conservados del planeta debido en parte a su ubicación geográfica.

Varias expediciones, desde la primera identificación del cráter a comienzos de la década del 60, han sido realizadas al sitio del impacto. En 1998 y 1999 un grupo de estudiantes universitarios de astronomía, física y geografía, bajo el apoyo de la Pontificia Universidad Católica de Chile (PUC) y la Asociación Chilena de Astronomía y Astronáutica (Achaya), llevaron a cabo una recolección de muestras en terreno, para su posterior análisis en el laboratorio.

Las muestras fueron sometidas a un estudio por el método de termoluminiscencia (TL) en el Laboratorio de Radioactividad y TL de la Facultad de Física de la PUC. Este método permite obtener una estimación de la edad del cráter. Un primer análisis fue conducido por los estudiantes de física de dicha facultad Miguel Verdugo y Carlos Cartes bajo la dirección del profesor Alvaro Román. Los resultados son presentados en el informe titulado: Establecimiento de la Edad del Cráter Monturaqui por el Método de Termoluminiscencia en Sólidos [postscript].

Por otro lado, un estudio microscópico de las muestras extraidas, fue realizado en los laboratorios del Servicio Nacional de Geología y Minería (SERNAGEOMIN) por el estudiante de astronomía de la PUC, Camilo Rada, bajo la dirección del profesor Carlos Roeschmann. Sus resultados fueron presentados en el IX Congreso Geológico Chileno (Vol. I, p.681-686, Puerto Varas, Chile) bajo el título: El Impacto meteórico de Monturaqui, región de Antofagasta, Chile: Productos y procesos .

Un estudio geomorfológico del cráter es presentado en el artículo Geomorfología del Cráter de Impacto Meteórico de Monturaqui, II. Región de Antofagasta, Chile del Sr. Hermann Manríquez del Instituto Geográfico Militar (IGM) de Chile.

Los detalles de la expedición PUC-Achaya de 1998, son relatados en el artículo: Monturaqui, la realidad de un sueño.